下午,袁府书房外,满眼焦急的袁霆在院中来回踱步,时而看向紧闭的房门,时而朝院外东张西望。

“霆儿!”

突然,一声呼唤自院外响起。紧接着,袁孝在两名弟子的陪同下缓缓步入院中。

“爹,您总算来了!”

一见袁孝,袁霆登时面露欣喜,一个箭步冲到近前,不由分说地拽住袁孝的胳膊,抬脚朝书房走去。

“稳当点儿,急急忙忙成何体统?”

“副宗主和大小姐已等您多时,孩儿岂能不急?”袁霆一边走一边解释,“在爹之前,严叔叔和雷叔叔已先后来过,孩儿听见他们在房中有说有笑,料想他们与副宗主已解开心结,化敌为友。”

“休要乱说!什么叫‘化敌为友’?你严叔叔和雷叔叔从未将副宗主当成敌人,之前只是有些误会而已。”袁孝煞有介事地纠正,从而心念一转,又道,“你有没有听见他们谈论什么?”

“无非是些寒暄叮嘱,什么‘万事小心’、‘不可操之过急’云云而而。”袁霆回忆道,“除此之外,没有什么特别的。对了!严叔叔和雷叔叔临走时,皆派人抬回自家的箱子。”

“箱子?”袁孝眉头一皱,下意识地停下脚步,“什么箱子?”

“就是上午摆在中堂的那些箱子。”袁霆答道,“里面放着账簿、地契、银票……”

“全抬走了?”袁孝眼神一变,难以置信道,“副宗主和大小姐一箱没留?”

“一箱没留!”袁霆笃定道,“我一直数着,严叔叔十三箱,雷叔叔十二箱。”

“这……”

“爹,您先进去,别让副宗主和大小姐久等。”

“也好!”

“砰、砰砰!”

“进来!”

“吱!”

一声轻响,门分左右。袁孝将自己的衣衫迅速整理一番,而后昂首挺胸地迈入书房。

袁霆本欲从外边将房门关上,却不料柳寻衣的声音再度响起:“袁霆,你也进来吧!”

“见过副宗主!见过大小姐!”

“袁舵主,我们有言在先,没有外人的时候不必多礼。”

柳寻衣十分热情地迎上前来,将拱手作揖的袁孝拉到桌旁落座,同时朝左顾右盼的袁霆轻轻挥手,示意他自便。

“抬上来!”

洵溱一声令下,阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道迅速将堆摞在角落的十五口箱子陆续抬到近前,并当着袁孝父子的面依次掀开。

“副宗主,这是……”

“袁舵主,这些都是袁府的东西。劳烦你仔仔细细点验一遍,看看有没有错漏遗失。”

“这……这是何意?”袁孝揣着明白装糊涂,故意表现出一副不知所措的茫然模样。

“袁舵主不要误会,在下别无他意,只是想完璧归赵。”柳寻衣云淡风轻地笑道,“如无异议,稍后袁舵主可以派人将它们抬回去。”

“嘶!”

本以为是“肉包子打狗一去不回”,却不料柳寻衣面对金山银山竟然不为所动。

虽然袁孝在进门前已经知道结果,但当他亲身领略柳寻衣的“慷慨”时,仍情难自已地暗吃一惊。

“副宗主这是作甚?”

此刻,面对“朝思暮想”的金银财宝,袁孝非但没有表现出丝毫喜悦,甚至连眼皮都未抬一下。似乎摆在他面前的并不是一箱箱金银珠宝,而是一箱箱破铜烂铁。

“物归原主,有何不妥?”

“这……”袁孝紧紧注视着郑重其事的柳寻衣,又看看面无表情的洵溱,将信将疑道,“副宗主可知,如果将这些东西全部变卖,其价值……足可买下半座沈州城?”

“那又如何?”柳寻衣眉头一挑,似乎没听懂袁孝的言外之意。

“你真舍得……还给袁某?”

“这些东西本来就是你的,我有何舍不得?”面对谨小慎微的袁孝,柳寻衣有些哭笑不得,“袁舵主费心费力、省吃俭用好不容易积攒下来的心血,在下岂敢觊觎?”

“可是……”

“此言差矣!”袁孝话未出口,洵溱突然插话,“这些不是他的心血,而是少秦王的心血。如今,上京四府已划归西律武宗,这里的一砖一瓦、一草一木尽归西律武宗所有。”

言至于此,洵溱将别有深意的目光投向若有所思的袁孝,幽幽地问道:“敢问袁舵主,我说的有没有道理?”

“有道理!有道理!”洵溱话里有话,令袁孝心头一紧,连忙点头附和,“这些东西根本不属于袁某,它们从始至终只属于少秦王。昔日,袁某只是代为保管。如今,袁门已并入西律武宗,这些东西……自然归副宗主掌管,袁某又岂敢觊觎?更何况,袁某一时糊涂犯下大错,幸亏副宗主宽仁为怀……”

“欸!”柳寻衣颇为不耐地摆摆手,“过去的事不必再提!既然洵溱和袁舵主都认为这些东西应该由我掌管,那……我将它们分给袁门,作为袁舵主进入中原的本钱,如何?”

“这……”

“若是‘还’给袁家,此事不妥。但若‘赐’予袁门,倒是合乎情理。”洵溱沉吟道,“身为副宗主,你总不能让袁门上上下下去中原忍饥挨饿。”

“说的是!说的是!”柳寻衣与洵溱此唱彼和,“袁门弟子千余人,在人生地不熟的中原势必花销甚巨。因此,袁舵主亟需这笔‘盘缠’上路。”

“副宗主、大小姐!”

见柳寻衣和洵溱变着花样地帮自己,袁孝不禁心生感动,蓦然起身,朝二人毕恭毕敬地拱手一拜:“你们不计前嫌,对袁某天高地厚之恩。袁家上下无以为报,唯有鞠躬尽瘁,死而后已!”

“袁舵主言重了!”柳寻衣连忙放下茶杯,上前托起袁孝,从而话锋一转,“其实,我今天还有一件事想和你商量。”

“何事?”

“洵溱已将你们的计划告诉我,袁、严、洪、雷四门分别投奔武当、秦府、腾族、贤王府等待时变,伺机而动。我斟酌再三,认为此计可行,只是……委屈你们暂时隐匿身份,寄人篱下。尤其是袁舵主,前往武当骗取清风的信任绝非易事。清风此人外表忠厚,内心奸险,他连自己的东床快婿都能痛下杀手,更何况外人?因此,武当之行……袁舵主千万小心谨慎。如遇凶险,宁可临阵而退,也不要以命相搏。”

“柳大侠不愧是柳大侠,果然宅心仁厚!”望着情真意切的柳寻衣,袁孝发出一道由衷地感慨,“副宗主放心,袁某知道分寸,一定不会打草惊蛇。”

“武林局势千变万化,江湖险恶人心难测。因此,此次入关……非四位舵主亲自上阵不可,其他人的道行远远不够。”提及此事,柳寻衣的语气甚是无奈,可未等袁孝表明忠心,他又没来由地补充一句,“但道行不够不等于不堪大用,上京四府有不少能文善武,足智多谋的年轻人跃跃欲试,希望自己有机会得到历练,假以时日可以成为像袁舵主这般独当一面的英雄。”

闻言,听出一丝蹊跷的袁孝心里迅速闪过无数念头。他一边暗暗揣度着柳寻衣和洵溱的意图,一边故作懵懂地接话:“副宗主所言极是,上京四府确实有不少潜力十足的年轻人。这些年,我和严顺、洪寺、雷震一直在默默观察,悉心培养,避免出现青黄不接的局面,更不能因后继无人而拖少秦王的后腿。”

柳寻衣似笑非笑地应道:“四位舵主高瞻远瞩,在下佩服!只不过东北大局已定,上京四府的地位无人能够撼动,再加上你们四位亲自坐镇,恐怕麾下的年轻弟子……找不到太多磨练的机会。毕竟,大树底下好乘凉,他们的日子亦过的顺风顺水。”

“这……”袁孝一愣,迟疑道,“副宗主的意思是……”

“雷舵主曾经说过,上京四府一旦入关就再也无法回头。我明白他的担忧,却不同意他的想法。我认为,中原要争,可东北……也不能弃。”柳寻衣神情一禀,义正言辞道,“因此,找一位有能力的人帮你们守护家业十分重要。四位入关后,东北的局势必会发生动荡,这些年被你们压得抬不起头的帮派势力一定会跳出来闹事。借机招兵买马、抢夺地盘、攀交权贵,挤破脑袋争相上位,希望自己能够成为新一代的‘上京四府’,主持东北大局。”

“长江后浪推前浪,一代新人换旧人。副宗主……所虑极是!”似乎被柳寻衣戳中软肋,袁孝不禁面露惆怅,叹息道,“我们兄弟在东北披星戴月,九死一生,好不容易开辟今天的局面。如今,让我们放弃这里的一切,举家南迁重新开始。说句心里话……袁某确实有些舍不得。”

“正因如此,我才让你们留下三成人马。”洵溱不急不缓地说道,“我和柳寻衣反复商量,一致认为你们离开后上京四府不能再各行其是,必须共同进退,如此才有可能保住你们在东北的家业。”

“大小姐明鉴!”

“因此,挑选一位忠心耿耿、能力出众的人临危受命,留在东北主持大局才是当务之急。”见袁孝态度鲜明,柳寻衣不再犹豫,一语道破关键,“不知袁舵主有没有合适的人选?”

“这……”袁孝眉头一皱,欲言又止,“副宗主和大小姐的意思是……”

“直说吧!我有一位人选,敢请袁舵主斟酌。”

“哦?”袁孝在心中暗道一声“果然”,但表面上却不动声色,佯装诧异,“不知是何方神圣,竟能入副宗主和大小姐的法眼?”

“此人远在天边,近在眼前。”

“大小姐说的是……”

“令公子,袁霆!”

……

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