破晓前的黑暗,云日遮掩,星月无光,正是伸手不见五指的至暗时刻。

一场突如其来的瓢泼大雨过后,只剩寒凉的绵绵秋雨依旧淅淅沥沥下个不停。

临安城北有一座气势磅礴的深宅大院,虽然不久前这里刚刚经历过一场巨大风波,但今时今日,在粉墙朱户,玉宇琼楼之内却依旧朝朝寒食,夜夜元宵。

唯一不同的是,这座雕栏玉砌,奢华内秀的府宅眼下已换了新的主人。

这里是丞相府,是临安城除皇宫、荣王府以外的第一府邸。与同样气势非凡的枢密院不同,这座丞相府是一间彻头彻尾的私宅。

天色未亮,“代丞相”贾大人已早早起床洗漱,准备入宫上朝。

内宅偏厅,穿戴整齐的贾大人正襟危坐,闭目假寐。七八名婢女蹑手蹑脚地来往于厨房和偏厅之间,小心翼翼地将热气腾腾的早膳逐一端送上桌。

不出片刻,桌上已摆满各色蒸煮菜肴、点心小食。单是粥汤,便有七种截然不同的食材与做法,奢靡程度可见一斑。

为首的婢女将一副精雕细琢的纯银碗筷摆放整齐,而后慢步轻声地走到贾大人身旁,柔声细语道:“老爷,早膳已上齐,您可以动筷了。”

“恩!”

贾大人若有似无地答应一声,为首的婢女赶忙朝其他人轻轻挥手。

见状,七八名婢女一齐向贾大人欠身施礼,有条不紊地退出偏厅。

吃饭时不许有人在旁,这是贾大人的习惯,因为他要借单独用膳的机会“三省吾身”,思考家国大事,此时最厌恶旁人打扰。

当婢女们全部退下,偌大的偏厅只剩贾大人一人,其静若木雕的身体方才稍稍挪动,从而缓缓睁开双眸。

窗外雨声悦耳,厅内饭香扑鼻,烛火摇曳映出淡淡幽黄,令此时此刻的贾大人心如止水,惬意悠然。

“咔咔……”

突然,房顶传来一声瓦片晃动的轻响,顿时令贾大人眉心一蹙,下意识地起身后退,满眼谨慎地朝屋顶望去。

“喵!”

一声猫叫自屋顶传来,踩踏瓦片的动静渐行渐远,贾大人目不转睛地死死盯着屋顶,直至房上的野猫走远,声音消失不见,方才暗松一口气。

“大人做过什么亏心事?为何如此胆小?”

就在贾大人欲重新落座时,一道清冷的声音陡然自屋内响起,登时令其眼神一变,全身的汗毛瞬间倒立,下意识地抬眼观望。

不知何时?全身湿漉,泥泞狼藉的柳寻衣如一只索命水鬼般静静地站在偏厅角落,一双忽明忽暗的眸子直勾勾地盯着心乔意怯,怛然失色的贾大人。那种不参杂一丝感情,又仿佛溢满杀机的冷漠眼神,令贾大人不由自主地身体僵硬,后背发凉。

“柳……柳寻衣,你……你……”

当惊慌失措的贾大人渐渐辨清柳寻衣的身份,脸色一变再变,欲开口寒暄,却不料喉咙发紧,舌头打结,支支吾吾半晌也未能说出下文。

“贾大人,别来无恙!”

相比起贾大人的诚惶诚恐,柳寻衣显得镇定自若,分外从容。

“你……你是怎么进来的?”

贾大人满心忌惮地望着面无表情的柳寻衣,颤抖的目光不经意地瞥向门口。这一幕被柳寻衣尽收眼底,故而未等贾大人放声疾呼,柳寻衣的威胁已悄然而至。

“我能神不知鬼不觉地潜入内宅,足见大人府上的护卫不值一哂。大人应该清楚在下的手段,如果你敢乱喊乱叫,我的剑一定会在护卫冲进来之前……先一步刺穿你的咽喉。”

被柳寻衣揭穿自己的心思,贾大人的脸色瞬间变的苍白如纸,下意识地后退两步,同时用手摸了摸自己的脖子,眼神愈发忐忑不安。

“你……你是来杀我的?”

“如果我有杀心,大人根本没机会问出这句话。”柳寻衣缓缓摇头,语气平淡如水。

“莫非因为景云馆的事……让我帮你平反昭雪?”

“平反昭雪?”柳寻衣嗤笑道,“大人果然知道我是被人冤枉的。”

“这……”

意识到自己失言,贾大人的表情不禁变的有些尴尬。他见柳寻衣迟迟未对自己出手,萦绕在心头的恐惧渐渐消散,紧张的情绪慢慢平复,从而面色一缓,语气变的柔和而不失亲切。

“寻衣啊!其实,本官对你的遭遇十分同情,对西府的卑鄙行径更是痛心疾首,寝食难安。”贾大人仰天长叹,故作愤懑,“只不过,东府刚刚遭遇一场浩劫,以至元气大伤,就算本官想帮你,怕也是有心无力……”

“寝食难安?”柳寻衣别有深意的目光朝满桌的美味佳肴轻轻一扫,嘴角扬起一丝轻蔑的笑意,“大人不必痛心,在下并非为景云馆的事而来,更没有想过平反昭雪。既然西府能挑唆皇上和荣王爷一起对付我,纵使真相大白于天下,只怕他们也会装作视而不见,充耳不闻。”

“唉!”听到柳寻衣的回答,贾大人内心如释重负,但表面上却扼腕叹息,“眼下,西府势强而东府势弱,我们的同僚不知有多少人被抄家问斩,又有多少人身陷牢狱,本官虽侥幸逃过一劫,但‘代丞相’只是有名无实的虚衔,根本无法与枢密使和枢密副使分庭抗礼。照此下去,本官恐怕早晚要步你们的后尘。”

言罢,贾大人眼珠一转,故作关心:“寻衣,现在临安城四处都是西府的眼线,满大街都有搜捕你的兵马,你岂敢留在这里?速速逃出临安才是上策……”

言至于此,贾大人语气一滞,装模作样地左顾右盼,从而低声试探:“你来找我……是不是想让本官帮你逃出临安?”

然而,面对贾大人的故作谨慎,柳寻衣却冷笑不语。

“此事有些难办……”贾大人煞有介事地说道,“但你曾在雁门关救过我,本官绝不会忘恩负义,我一定想办法送你出城,只不过此事一定要做的滴水不漏……”

“大人不必费心,我找你不是为逃出临安。”

“这……”贾大人一怔,似乎没听懂柳寻衣的意思,“你现在不逃更待何时?”

“我想问大人一个问题。”柳寻衣不顾贾大人的困惑,径自说道,“秦卫与西府暗中勾结,此事……大人可否知晓?”

“嘶!”

此言一出,贾大人不禁倒吸一口凉气,迷惘的眼神渐渐变的有些纠结。

“实不相瞒,秦卫在皇上面前大放厥词,将矛头指向丞相时,本官和天机侯便料到他也许已卖主求荣。”贾大人无奈道,“但天意难测,未等我们着手追查,东府已‘兵败如山倒’,丞相、本官、天机侯皆是泥菩萨过河自身难保,又岂有闲情逸致追究秦卫的忠奸?”

“既然大人和侯爷对秦卫早有怀疑,为何不提早禀明皇上?”柳寻衣反问道,“皇上一向痛恨朝中有人结党营私,一旦让他知道西府与秦卫里应外合,说不定东府能反败为胜……”

“你有证据吗?”贾大人苦笑道,“一个秦卫自然不足为惧,但别忘记他背后可有西府撑腰。欲在皇上面前弹劾西府,若无如山铁证,结果只会自取灭亡。殊知,西府为对付东府已在暗中筹备多年,待到天时地利人和,他们拥有十足的把握才敢和我们撕破脸。东西二府乃国之重器,势力盘根错节,遍布天下,绝非一朝一夕、三言两语能够轻易撼动。”

“其实,早在东府风波前,秦卫与西府便已勾结在一起。丁丑曾在无意中撞见他和白锦密会,此事仇寒也知道。”

“什么?”贾大人大惊失色,“你的意思是……秦卫并非临阵倒戈,而是早有预谋?”

“不错!”

“丁丑、仇寒何在?可否让他们随我入宫面圣?”见柳寻衣信誓旦旦,幡然醒悟的贾大人先怒后喜,反应十分古怪,“当初,西府借一个小小的秦卫撬动我们东府,引来滔天巨变。今日,我们索性以其人之道还治其人之身,借丁丑撬一撬西府这座大山。纵使不能一雪前耻,至少能将秦卫从天机侯的位子上拽下来。”

贾大人此言冠冕堂皇,听似替丞相、替赵元、替东府报仇雪耻,实则是为一己之私。殊不知,利用丁丑、仇寒对付西府,无论结果如何,他二人都不会有好下场。

从始至终,贾大人并未考虑过柳寻衣和丁丑的死活,他在乎的只是如何排除异己,如何充实自己的权力。

“来不及了!”心如明镜的柳寻衣无情地向贾大人泼一盆冷水,漠然道,“仇寒已死,丁丑已远走他乡。”

“什么?”贾大人大失所望,心有不甘地问道,“丁丑去哪儿了?”

“不知道。”

“你……”

“虽然我不知道丁丑在哪儿,也不明白大人口中的‘天时地利人和’究竟是什么意思,但我愿和大人做一笔交易,用我自己的方式……帮你达成夙愿。”

“交易?”贾大人终于明白柳寻衣的真正来意,立时心生提防,将信将疑道,“什么交易?”

“临安城有一间望川绸缎庄,掌柜的姓潘,他们一家四口是我的故交。”柳寻衣不急不缓地说道,“眼下,西府为引我现身,下令将他们一家四口押入大牢,并对他们栽赃嫁祸,判处极刑。我希望贾大人能替他们主持公道,还他们清白自由。”

“你现在自身难保,还想救别人?”

“此事不用大人冒险。”柳寻衣对贾大人的嘲讽置之不理,义正言辞道,“大人只要遵照大宋律法秉公处置,足以还潘家一个公道。”

“此事……倒是不难!”贾大人若有所思,言辞隐晦,“我可以帮你救人,却不知……你又能帮我什么?”

“我帮你杀人,用三条人命换潘家四口。其中,两条命帮你排除异己,一雪前耻。另一条命帮你在皇上面前邀功,坐稳丞相之位。”

“哦?”贾大人心头一动,眼中抑制不住地精光闪烁,“哪三条人命?”

“‘天机侯’秦卫、‘枢密副使’钱大人,还有……”

“还有谁?”

“我!‘朝廷钦犯’柳寻衣。”

……

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