盘角羊炖蘑菇,这是流行于大陆北方的名菜,平时很少见,专门用于招待贵客。

会客室很宽敞,圆形餐桌正中摆着一口大锅,透过缭绕上升的蒸汽,可以看到里面装满了拳头大小的肉块,堆积如小山般的蘑菇。

牛伟战很热情,他拉住牛伟方的手一直走到桌前坐下:“老二,咱们很久没聚了。我昨天带人上山打到几只盘角羊,顺便采了点儿蘑菇,趁着新鲜,咱们好好吃一顿,再来点儿酒。”

牛伟方对这种客套化的说辞不是很相信,他笑着微微点头,眼睛却不断朝着坐在斜对面的牛艳芳飞瞟。

上次在雷角城的事情他可没忘,也不认为牛艳芳是个健忘的女人。

“你老盯着三妹干什么?她脸上又没有花!”牛伟战大笑着打圆场:“今天没外人,都是自己人。来来来,别闲着,动筷子啊!”

牛艳芳感受到牛伟方对自己明显有些不信任,她站起来,端起酒杯,隔着摆在中间的锅,诚恳且带有几分委屈地说:“二哥,上次的事情是我不对,可你也得为我想想啊!”

这句话说得很实在,打消了牛伟方的大部分顾虑。他沉吟片刻,端起杯子抿了一口,笑道:“二哥没怪你,其实这事是阿浩夹在中间很难做。三妹啊……我知道你想找个好的,可问题是阿浩已经结婚了。”

“今天咱们三兄妹聚会,就别再提他了。”牛艳芳把杯子里的酒一饮而尽,脸上露出笑容,娇嗔道:“既然二哥你发话了,我就老老实实听劝。不过你得答应我,帮我找个好男人嫁了。”

“行啊!没问题。”牛伟方心情顿时变得舒畅,觉得不用夹在中间为难,于是笑着点头答应下来。

他打定了注意要娶天霜为妻,自然不可能因为妹妹胡搅蛮缠让一切都变成泡影。牛艳芳主动提出退让再好不过,牛伟方也真心实意考虑着有谁适合成为自己的新妹夫。

“自家人没有隔夜仇,说开了其实根本不是什么大不了的事情。”性情豪爽的牛伟战从锅里夹起一大块烂熟的羊肉,放进牛伟方的碗里:“老二,趁热尝尝,这是我的手艺。”

“哦,这可得试试!”牛伟方笑着伸手抓起肉块,咬了一大口。

他丝毫没有注意到,大哥和三妹迅速交换了一下眼神。

看着牛伟方吃得高兴,牛伟战又拿起勺子,给他添了满满一勺吸饱了汤汁的蘑菇,试探着问:“老二,下个月就是大朝会了,你有没有什么想法?”

这话在牛伟方脑海里产生了另类含义。他看了一眼坐在侧面的牛伟战,放下手里没吃完的羊肉,拿起摆在筷子旁边的湿毛巾擦了擦手,客套地笑道:“我能有什么想法?还不就是按照老祖宗留下的规矩来,该怎么样就怎么样吧!”

牛伟战笑容不变,只是目光微微有些发冷:“老二,支持你的人很多啊!我听说你之所以想娶牛天浩的妹妹为妻,就是想要得到雷牛部的那一票?”

“这个……也不完全是。”心事被戳穿,牛伟方显得有些尴尬。他讪讪地笑着:“其实大哥你也很不错,黑角城里很多人都支持你。跟你比起来……嗯,我根本算不上什么。”

“呵呵,那可不一定。”牛伟战的笑意透出一丝危险气息:“老二你还是挺有想法的,早早就看上了牛天浩的妹妹。”

闻言,正用筷子夹着一朵蘑菇往嘴里送的牛伟方顿时停下来,疑惑地问:“大哥,你这话是什么意思?”

“现在的雷牛部可不是牛伟邦在位时那样。”牛伟战收起笑脸,变得严肃又阴沉:“那时候他们才多少人。二十万?还是四十万?现在呢,接连几场大战打下来,一下子就突破了上百万。”

牛伟方搞不清状况,也不明白对方想表达的意思,他索性放下筷子,也不想触怒牛伟战,只能顺着他的话头附和,微微点头:“阿浩能力很强,他是最适合雷牛族长的人选。”

“所以你从一开始就与他暗中来往,互相勾结?”牛伟战话锋突变,眼中释放出一丝狠意。

牛伟方心中一凛,坐直身子,警惕地摇摇头:“我听不懂你的话。”

“去年,也就是上次大朝会的时候,我们本来有很好的机会可以瓜分雷牛部。光是分到我名下的就有二十万人,你也差不多是这个数字。可结果呢?”牛伟战阴森森地冷笑着:“你与牛天浩私下达成协议,在大朝会上支持他成为雷牛部代理族长。”

牛伟方惊讶极了,他矢口否认:“大哥,这些事情你是从哪儿听来的?这简直就是胡编乱造。”

“我可没有胡说。”牛伟战盯着他:“我记得很清楚,当时的票数是三对三,元猛、宗域,还有大国师站在他那边;我、凌啸和振峰要求把雷牛部拆分。你投了至关重要的一票,牛天浩那个混蛋成为了族长。”

牛伟方终于明白这是怎么回事。他不再惊讶,表情变得凝重起来:“我只是做了应该做的事。阿浩是个优秀的人,事实证明他是一位合格的族长。”

“得了吧!少说没用的漂亮话。”牛伟战对此根本不信:“要不是你们私下勾结,你会放弃二十万平民这么大的一块肥肉?还有,牛天浩的妹妹那么丑,你居然愿意娶她为妻。这难道不是暗中互助,你给他地位,买通他在今年的大朝会上投你一票吗?”

“不是这样的。”牛伟方一直在摇头:“大哥你听我说,我是真心喜欢天霜,这事儿跟阿浩没关系。”

“你以为我会相信你吗?”牛伟战露出狰狞的面孔:“那个女人丑到极点。我问过三妹,也问过大国师,就算三妹会骗我,大国师总不至于在这个问题上撒谎。呵呵……瘦得皮包骨头啊!老三,没想到你的口味还挺独特,连这种没人要的女人也当宝贝一样捡起来。你对自己狠,对我更狠。你是苦心积虑就为了得到王位,不择手段!”

“我没有!”连续无端指责,终于刺激着牛伟方爆发出熊熊怒火。他猛然从椅子上站起,怒视着牛伟战:“我当你是大哥才坐在这里跟你吃肉喝酒,没想到你竟然说出这种话。我承认,去年大朝会的时候,的确有过拉拢阿浩的想法。可那是在公平公正,所有人都参与的情况下进行。我与阿浩之间没有任何阴谋,也不存在所谓的勾结。他是我的朋友,也是未来牛族之王的重要辅臣。”

“至于天霜……当初我的确想过以联姻的方式,与雷牛部结为同盟。但后来我改变了想法,她其实很漂亮,有一种特殊的美,根本不是你想象中……”

牛伟战打断了他的话,嗤笑道:“一个臭婆娘被你说得头头是道,我看你根本没有王族应有的荣誉感,简直就是自甘堕落。”

“不准你侮辱我未来的妻子!”突然,牛伟方爆发出令人震撼的狂怒,他指着牛伟战大声咆哮:“收回你刚才的话,立刻向我道歉,否则我就杀了你!”

牛伟战和牛艳芳谁也没有说话,他们用冰冷的眼睛盯着牛伟方,仿佛在看着一个玩具,一个滑稽剧演员。

长达半分钟的冷场。

一种不妙的感觉迅速从心底升起,牛伟方冷静下来,察觉情况有些不对,他皱起眉头思考了几秒钟,拉开椅子转身朝着房门走去。

牛伟战是个性情粗暴的人,很容易被激怒。虽说是兄弟,可从小到大两个人经常打架,为了很多事情你争我夺。今天很奇怪,他自始至终都没有发出太大的声音,也没有像往常那样掀桌子。

还有,平时两兄弟聚在一起的时候,牛艳芳从不主动参与。可是今天她偏偏出现在这儿……诸多疑点让牛伟方感觉诡异,他自己也说不上来究竟是哪里不对,最好还是尽快离开。

刚走出几步,一股剧烈的疼痛从腹部发出。

牛伟方本能地用手捂住肚子,却无法阻止痛感加剧,就像肠子被某种硬物挂住,随着旋转一点点绷紧,仿佛随时可能断开。

“啊!”

他惨叫着,双膝一曲,重重跪倒在地,随即身子侧歪躺倒,在痛苦中翻滚挣扎。

“卫兵……救命……来人啊……”牛伟方脸色煞白,双手死死捂住腹部,拼尽全力喊叫。

牛伟战离开椅子,缓步走到近前,他弯腰蹲下,近距离注视着额头上冒出层层冷汗的弟弟,脸上逐渐浮起残忍的冷笑。

“别叫了,他们听不见。你以为我会把他们留在外面,在这种时候放进来帮你吗?我给他们另外安排了宴席,有酒有肉,离这儿很远。放心吧,外面都是我的人。”

剧烈的腹部绞痛使神经绷紧,牛伟方感觉体内一阵翻腾,仿佛有一团火在燃烧,内脏和血液正在沸腾。他艰难地仰起头,翕张着失控的嘴唇:“……你……他们……不会放过你。”

此时此刻,牛伟战觉得很享受,长期被压制的所有**瞬间爆发出来,有种忍不住想要抡起拳头砸烂亲生弟弟脑袋的冲动。

可他还是忍住了。

这样做没有必要,而且还会给自己带来麻烦。虽然牛艳芳的计划不算完美,却有着极为合理的解释————误食有毒的菌类,谁也挑不出毛病。

牛伟方双手死死捂住腹部,痛得躺在地上不断翻滚。他感觉胃部发出阵阵痉挛,浑身上下所有的肌肉纤维都在扭曲,剧烈抽搐的面部皮肤渗出大量汗液,在绝望和痛苦中发出惨叫:“你……你们……到底给我吃了什么?”

他不是傻瓜,事情到了现在,看见一直站在牛伟战身后的牛艳芳,已经明白是两个人联手对付自己。

牛伟战眼眶里全是肆虐的快感,一种真正把权力掌控在手里的感觉贯穿全身,刺激着脑垂体分泌出大量激素,在前所未有的亢奋中微微颤抖,就连笑意也比平时狰狞了许多:“蘑菇的味道很鲜美,这是山里的鲜货。老二,好好享受吧!”

“你为什么要这样?”牛伟方感觉死亡正在临近,他蜷曲着身子,在痛苦中发出呻吟:“大哥……我……我是你的亲弟弟啊……”

这句话丝毫没能挽回牛伟战疯狂残忍的想法,他的笑容变得更加诡异。俯低身子,凑到距离牛伟方鼻尖只有十几厘米的位置,他发出低缓沙哑的最后宣告。

“老二,你儿子还小,留着他很浪费。放心吧,我会让他下去陪着你,这样你就不会寂寞了。”

无与伦比的惊恐从牛伟方脑海深处狂涌出来,濒死的他双眼睁大到极致,难以置信地盯着牛伟战,痛苦在这一瞬间被遗忘。如果不是亲耳听见,他怎么也不会相信,这是共同生活了几十年,自己嫡亲的哥哥。

“……你,是个魔鬼。”牛伟方嘴角流出白色泡沫,夹杂着一丝丝鲜红的血水,乍看上去,就像挤了太多牙膏刷牙之后没用清水漱口,大量泡沫堆积在两边唇角。

他拼着最后的力气发出诅咒:“你……不得好死……神灵……不会放过你……”

牛伟方死了。

他的至死仍然睁大的眼睛里充满了震惊、恐惧、愤怒与后悔。最后的影像牢牢定格在牛伟战和牛艳芳身上,两个人一前一后,虽然表情各自有异,却可以清清楚楚看到贪婪的成分。

牛艳芳快步从牛伟战身后闪出,跑到牛伟方的尸体旁边蹲下,将手指横放在死者鼻孔下侧,仔细观察着他的瞳孔。这是牛艳芳从族中老人那里学到的“技术活”,能准确判断一个人是否真正死亡。

“他死了。”牛艳芳很快得出结论。

牛伟战心满意足地点点头:“按照咱们之前商量好的,你把外面的人叫进来,我嘛……嘿嘿嘿嘿……”

狞笑着,他转身走到桌前,双手扳住桌面,将整张桌子用力掀起。

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